Blog · Sandra Mangas

Enseñar competencias digitales

5 MAR 2021

Esta entrada se publicó originalmente en el Open Space de la ETF (European Training Foundation).

Enseñar competencias digitales: educar para el futuro

El Facebook Live de ETF LearningConnects de esta semana se centró en la enseñanza, el aprendizaje y las competencias digitales. El impacto de la tecnología y de las preocupaciones ambientales sobre las competencias es innegable. Casi todas las profesiones, si no todas, requieren ya competencias digitales. Pero ¿cómo se adquieren? ¿Y cómo pueden los docentes ayudar al alumnado a aprenderlas? La ETF invitó a tres docentes con gran experiencia y vocación para responder a estas preguntas: Sandra Mangas, profesora de administración de empresas en el IES Arca Real de Valladolid (España); Mona Mohy Eldin, enlace escolar del programa IBM P-TECH en la I-TECH School for Applied Technology de El Cairo (Egipto); y Selçuk Arslan, premiado profesor de informática en el Ataturk Vocational and Technical High School de Ankara (Turquía). Alastair Macphail, de la propia ETF, moderó la sesión de forma brillante, guiando el debate con preguntas y comentarios muy acertados.

Fomentar el aprendizaje permanente en docentes y alumnado

Aunque los retos de la adquisición de competencias digitales en España, Turquía y Egipto difieren en muchos aspectos, hay varios puntos en común, sobre todo la necesidad de sistemas educativos flexibles y receptivos que sigan el ritmo de la transformación digital, que avanza a una velocidad sin precedentes. Sandra Mangas señaló que los currículos profesionales actuales se basan en el conocimiento, y el conocimiento en la empresa cambia constantemente. Por eso afirma que el profesorado no solo debe transmitir competencias de aprendizaje permanente, sino adquirirlas también. Igual que el alumnado, necesitan «actualizarse y reciclarse» para que lo que enseñan refleje la demanda del mercado laboral. Y para ello hay que dotarles de tiempo y recursos: para que el profesorado se convierta en aprendiz permanente junto a su alumnado, la formación debe integrarse en su horario.

Selçuk Arslan coincide con Mangas, y observa con acierto que la tecnología desempeña un papel esencial a la hora de decidir qué competencias priorizar. El profesorado tiene que adaptarse rápido a los avances en inteligencia artificial, realidad aumentada, big data, ciberseguridad y computación en la nube. Como no es posible ser experto en todo, Arslan recomienda que cada docente elija una o dos áreas para dominarlas, de modo que el alumnado se beneficie pronto de esa especialización. Aun así, advierte de que la tecnología avanza tan rápido que muchas de las profesiones de hoy no existirán en el futuro. La flexibilidad en cómo adquieren las competencias digitales tanto alumnado como profesorado es clave para superar este reto.

Construir alianzas con agentes clave

Además de crear ecosistemas educativos flexibles y receptivos, la colaboración con otros sectores de la economía es esencial. Los centros de formación necesitan tejer alianzas sólidas con la empresa, la sociedad civil y la educación superior. Su aportación y apoyo son vitales para ofrecer una formación relevante que responda a las necesidades del mercado y dote al alumnado de competencias demandadas. Como enlace del programa P-TECH de IBM para la I-Tech School de El Cairo, Mona Mohy Eldin aporta al currículo del centro la perspectiva empresarial. La colaboración entre la industria y los centros en Egipto es lo que ella llama una «iniciativa pionera». Los programas de prácticas y mentoría refuerzan esa alianza y acercan al alumnado al entorno empresarial, mejorando sus perspectivas en el mercado laboral.

La importancia perdurable de las soft skills

Según los tres docentes, las soft skills son competencias nucleares que mejoran los resultados de aprendizaje y la empleabilidad. Incluyen comunicación, creatividad, resolución de problemas, resiliencia, pensamiento crítico, versatilidad, autogestión, autoconocimiento, conciencia social, habilidades relacionales y toma de decisiones responsable. ¿Cómo inculcarlas? En el centro de Mohy Eldin se fomentan el trabajo en grupo y el juego de roles: el alumnado se turna como líder y como miembro del equipo, de modo que entiende qué se siente al liderar y al seguir. En el IES Arca Real, el alumnado de Mangas trabaja con plataformas de empresa virtual que, como apunta Macphail, son como simuladores de vuelo para los negocios, donde se aprende haciendo. Gestionan todos los aspectos de una empresa virtual en un mercado virtual. Aunque no hay consecuencias reales si «se estrellan», la experiencia y el conocimiento adquiridos son de todo menos virtuales: para tener éxito, el alumnado debe poner en juego tanto sus competencias técnicas como sus soft skills. En Turquía, Arslan defiende un enfoque holístico que combine el desarrollo socioemocional con la adquisición de competencias digitales, y propone soluciones gamificadas que unan ambos conjuntos de competencias en una herramienta de aprendizaje integral.

El mito de la brecha digital y la brecha de género

Sorprendió saber que la brecha digital y la brecha de género no son tan acusadas como antes. En España, Egipto y Turquía se anima a las chicas a entrar en las TIC. Aunque el número de chicas que estudian TIC sigue siendo bajo en Egipto y Turquía, en España son mayoría. Mangas afirma que la idea de «no hay chicas en tecnología» es cosa del pasado. Por su experiencia, Arslan observa que las chicas son más fuertes en tecnología que los chicos. En Egipto, Mohy Eldin afirma que las chicas rinden bien en tecnología: se las anima a hablar en clase y a participar plenamente en todas las actividades. A la vista de estos testimonios, parece que la brecha de género en tecnología se está cerrando.

Respecto al acceso a internet se observa una tendencia parecida: la brecha digital también se estrecha. Cuando los centros pasaron a la enseñanza en línea por la pandemia, el Estado proporcionó al alumnado más desfavorecido el material necesario —ordenadores y tarjetas de datos— para que pudiera participar plenamente. En Turquía, las ONG y el gobierno tienen un papel importante para garantizar el acceso a internet a toda la población. Aun así, según Arslan, el alcance digital es hoy menos problemático que antes. En Egipto ocurre lo mismo: Mohy Eldin señala que la mayoría de la población tiene al menos un smartphone, y cuando los centros pasaron a lo virtual por la COVID-19, todos los cursos se impartieron en línea y el alumnado participó plenamente.

Mirando al futuro

El futuro del trabajo no puede imaginarse sin la dimensión digital. El papel de la Formación Profesional a la hora de transmitir competencias técnicas y soft skills no debe subestimarse. Docentes altamente cualificados y comprometidos como Sandra Mangas, Mona Mohy Eldin y Selçuk Arslan son esenciales para asegurar que nadie se quede atrás mientras nuestras sociedades atraviesan la transformación digital.

Blog · Sandra Mangas

Teaching digital skills

MAR 5, 2021

This post was originally published in the Open Space by the ETF (European Training Foundation).

Teaching digital skills: educating for the future

This week's ETF LearningConnects Facebook Live focussed on teaching, learning and digital skills. The impact of technology and environmental concerns on skills is undeniable. Most, if not all, professions now require digital skills. But how can these skills be acquired? And how can teachers help students learn them? The ETF invited three highly experienced and passionate educators to answer these questions. They included Sandra Mangas, a teacher in business administration at IES Arca Real in Valladolid, Spain; Mona Mohy Eldin, the IBM P-TECH school liaison at I-TECH School for Applied Technology in Cairo, Egypt; and Selçuk Arslan, an award-winning computer science teacher at Ataturk Vocational and Technical High School in Ankara, Turkey. The ETF's own Alastair Macphail brilliantly moderated the session, guiding the discussion with insightful questions and commentary.

Encouraging lifelong learning in teachers and students

While the issues involving digital skills acquisition in Spain, Turkey and Egypt differ in many ways, there are several points of convergence, namely a call for flexible and responsive education systems in order to keep up with digital transformation, which is taking place at unprecedented speed. Sandra Mangas pointed out that current 'professional curricula are based on knowledge and knowledge in business is changing constantly'. For this reason, she says that teachers not only need to impart lifelong learning skills, but need to acquire these skills themselves. Like students they need to 'up-skill and re-skill' to ensure that the topics they teach reflect labour market demand. In order to do this, teachers need to be allocated time and resources. For teachers to become lifelong learners along with their students, training needs to be incorporated into their schedule.

Selçuk Arslan agrees with Mangas, astutely observing that technology plays an essential role in determining which skills to prioritise. Teachers need to adapt quickly to developments in artificial intelligence, augmented reality, big data, cyber security and cloud computing. Since it is not possible to become an expert in all areas, Arslan recommends that teachers choose one or two areas to master so that students can quickly benefit from their expertise. However, he also warns that technology is moving so quickly that today's professions will not exist in the future. Flexibility in how digital skills are acquired by both students and teachers is key to overcoming this challenge.

Building partnerships with key stakeholders

In addition to building flexible and responsive educational ecosystems, collaboration with other sectors of the economy is essential. Training providers need to build strong partnerships with business, civil society and higher education. Their input and support is vital to providing relevant training that meets market needs and equips students with skills that are in-demand. In her capacity as IBM's P-tech liaison for the I-Tech School for Applied Technology in Cairo, Egypt, Mona Mohy Eldin provides the school's curriculum with a business perspective. The partnership between industry and schools in Egypt is what Mohy Eldin refers to as a 'pioneering initiative'. Internship and mentorship programmes reinforce this partnership and acclimate students to the business environment thereby improving their prospects on the job market.

The enduring importance of soft skills

According to all three educators, soft skills are core skills that lead to improved learning outcomes and employability. They include: communication, creativity, problem solving, resilience, critical thinking, versatility, self-management, self-awareness, social awareness, relationship skills and responsible decision making. How can teachers instill these skills in students? In Mohy Eldin's classes, group work and role playing are encouraged. Students take turns being team leaders and team members; as such, they develop an awareness of what leadership feels like when one is on the receiving end as a follower and at the helm as the boss. At IES Arca Real, Mangas' students benefit from virtual enterprise platforms, which, as Macphail points out, are like flight simulators for business where students learn by doing. They run all aspects of a virtual company in a virtual market place. While there are no real life consequences if they crash and burn, the experience and knowledge acquired is anything but virtual. To succeed students are placed in a position that requires them to use both their hard and soft skills. In Turkey, Arslan advocates for a holistic approach to skills acquisition that combines social and emotional skills development with digital skills attainment. He proposes gamified solutions to bring both skill sets together in a comprehensive learning tool.

The myth of the digital divide and the gender gap

It was surprising to learn that the digital divide and the gender gap are not as prevalent as they once were. In Spain, Egypt and Turkey girls are encouraged to enter ICT. While the number of girls studying ICT remain low in Egypt and Turkey, in Spain, they make up the majority of students. Mangas says that the notion of 'no girls in tech is a thing of the past'. From his experience, Arslan observes that girls are stronger in tech than boys. In Egypt, Mohy Eldin states that girls perform well in tech. They are encouraged to speak up in class and participate fully in all activities. From this testimony, it appears that the gender gap in tech is closing.

Regarding internet access, a similar trend can be observed. The digital divide is narrowing as well. When schools went online as a result of the pandemic, the state provided underprivileged students with the material necessary, including computers and phone cards, which enabled them to participate fully. In Turkey, NGOs and the government play an important role in ensuring that all segments of the population have internet access. However, according to Arslan, digital reach is less of an issue than it used to be. In Egypt, this is also the case. Mohy Eldin says the majority of Egyptians have at least a smartphone. When schools went online due to COVID-19, all courses were delivered virtually and students participated fully.

Looking ahead

The future of work cannot be imagined without the digital dimension. Vocational education and training's role in imparting both hard and soft skills cannot be underestimated. Highly skilled and dedicated educators like Sandra Mangas, Mona Mohy Eldin and Selçuk Arslan are essential to ensuring no one is left behind as our societies go through digital transformation.

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